现代产品创新设计是一个多学科相交融的综合性学科。所谓设计，是指根据使用要求确定产品应具备的功能，构思产品的工作原理、总体布局、运动方式、力和能量的传递、结构形式、产品形状，以及色彩、材质、工艺、人机工程等事项，并转化为工程描述(图纸、设计文件等)，以此作为制造的依据。
一般情况下，一个产品的设计要经历以下环节：
(1) 需求分析和可行性研究。通过市场调研分析用户的需求，进行产品开发的可行性研究与分析。
(2) 概念设计。在需求分析和可行性研究的基础上，确定产品应具备的功能，进行方案的构思、分析和论证，确定一组可行的原理性方案。概念设计主要包括功能设计、原理设计、形状设计、布局设计和人机工程设计等。
(3) 初步设计。从原理性方案中选择优化方案，进行初步的总体设计，确定各部件的基本结构、形状以及协调尺寸，建立相应的数学模型，进行主要设计参数的分析计算与优化。
(4) 详细设计。确定设计对象的细节结构，进行详细的总体设计和零、部件设计，完成产品的工程描述。
(5) 试制与测试。完成产品的样机生产及有关测试项目，并进行设计反馈与修改。
(6) 设计定型。完成产品设计定型的各种技术文件，投入批量生产。
(7) 设计完善。根据产品投入市场后的用户意见和批量生产中的问题反馈，对产品不断进行设计完善和修改。
结构在产品设计中占有很重要的位置，是整个产品构成中一个不可缺少的部分。它与产品设计有着不可分割的内在联系，与构成产品的各种要素有着千丝万缕的联系，直接影响到产品设计中的功能、形态等最基本的要素，结构除了直接为满足和达到产品的基本功能外，还对改善和扩展产品功能起到显著的作用。
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